אם אתם צריכים להוכיח את האנגלית שלכם לאוניברסיטה או לוויזה, כמעט בוודאות תיתקלו באחד משני שמות: IELTS ו-TOEFL. הם בודקים את אותם ארבעה כישורים — קריאה, האזנה, כתיבה ודיבור — והרוב המכריע של המוסדות מתייחסים לתוצאה טובה בכל אחד מהם כתקפה במידה שווה. אז התשובה הכנה ל"איזה טוב יותר?" היא ששניהם לא. הבחירה הנכונה תלויה בכם, ובדרישה המדויקת של המקום שאליו אתם מגישים מועמדות.
הפורמט: ההבדל המרכזי
הפער המעשי הגדול ביותר הוא באופן שבו הם מטפלים בדיבור. ב-IELTS Academic, מבחן הדיבור הוא שיחה פנים אל פנים עם בוחן אמיתי ששואל שאלות ומגיב לתשובות שלכם. ב-TOEFL iBT, אתם אומרים את התשובות למיקרופון; ההקלטה שלכם מנוקדת מאוחר יותר. אף אחד אינו "קל יותר" — הם פשוט מתאימים לסוגי לחץ שונים.
- IELTS משלב כמה סוגי משימות וזמין על נייר או על מחשב
- TOEFL הוא ממוחשב לחלוטין, עם יותר שאלות רב-ברירה
- TOEFL נשען על משימות משולבות שמשלבות קריאה, האזנה ודיבור או כתיבה
שני המבחנים מעריכים את כל ארבעת הכישורים ונמשכים בערך שעתיים עד שלוש מתחילתם ועד סופם, כך שההתחייבות הכוללת דומה. ההבדל הוא בתחושה: IELTS מרגיש יותר כמו שילוב של עט-ונייר ואינטראקציה אנושית, בעוד TOEFL מרגיש כמו מפגש אחיד ורציף מול מסך.
ניקוד ותוצאות
שני המבחנים מדווחים תוצאות בסולמות שונים לחלוטין. IELTS משתמש בציונים (bands) מ-0 עד 9, שמוענקים בחצאי שלבים (6.5, 7.0, 7.5 וכן הלאה). TOEFL iBT נותן ציון כולל מ-0 עד 120, שמורכב מארבעה חלקים המנוקדים 0 עד 30 כל אחד. לכן מספר "טוב" נראה שונה מאוד תלוי במבחן.
- IELTS: ציון כולל 0–9, ועוד ציון לכל כישור
- TOEFL iBT: סה"כ 0–120, ועוד ציון 0–30 לכל חלק
- אוניברסיטאות מפרסמות את הציון המדויק שהן דורשות — תמיד קראו את שלהן
מי מכיר במה
בפועל, שני המבחנים מוכרים על ידי רוב האוניברסיטאות בבריטניה, בארה"ב, בקנדה, באוסטרליה והרבה מעבר, ורבים מהם משמשים גם לבקשות הגירה וויזה. דבר אחד שכדאי לשים לב אליו: IELTS מציע גרסה נפרדת בשם General Training המכוונת להגירה ולעבודה ולא ללימודים אקדמיים, אז בדקו איזו גרסה נדרשת עבור מסלול הוויזה.
חשיפה למבטא היא גורם עדין יותר. IELTS נוטה להציג קולות בריטיים ובינלאומיים, בעוד TOEFL נוטה לאנגלית צפון-אמריקאית. אם האוזן שלכם כבר מכוונת לאחד מאלה — דרך המורים שלכם, התוכניות האהובות עליכם, או המקום שבו אתם מתכננים לגור — הגיוני לבחור את המבחן שנשמע מוכר.
אז במה כדאי לבחור?
התחילו מהדרישה, לא מהמוניטין. ודאו איזה מבחן — ואיזה ציון — האוניברסיטה או הוויזה שלכם דורשים, ואז תנו לנוחות שלכם עם דיבור מול אדם לעומת מיקרופון להכריע בכל תיקו. שני המבחנים מתגמלים בסופו של דבר את אותו דבר: אנגלית אמיתית ושמישה, שמתורגלת באופן יציב לאורך זמן.